Bengalska mačka je zelo moderna pasma. Vzreja hibrida divje mačke izhaja iz ZDA, kjer je genetičarka Jean Mill leta 1963 poskusila prvo križanje z v južni Aziji udomačeno azijsko leopardjo mačko Prionailurus bengalensis bengalensis in domačo mačko. Njen cilj: ustvariti udomačeno mačko, ki prepriča z divjim, prvotnim videzom njenih prednikov. Vendar ideja ni bila povsem nova: že leta 1889 je britanski umetnik in novinar Harrison William Weir omenil križanje azijske leopardje mačke in domače mačke. Leta 1934 in 1941 so podobna križanja bila omenjena v belgijskih in japonskih publikacijah. Največji vpliv na vzrejo bengalk in uradna ustanoviteljica pasme pa je še vedno Jean Mill, takrat znana kot Jean Sudgen.