Prvi labradorci so bili vsestranski pomočniki ob vodi, ne le, da so lovcem prinašali ustreljene ptice, temveč so tudi ribičem pomagali pri lovljenju rib in celo vlekli manjše ribiške čolne v ledeni vodi. A ti prvi psi se niso imenovali labradorci in niso prihajali z Labradorja, temveč s sosednjega otoka Nova Fundlandija. Tam je pasma skorajda izumrla zaradi visokega davka na pse, na srečo pa so okoli leta 1800 več psov prepeljali v Anglijo, kjer so jo razvijali naprej. V kombinaciji s še drugimi prinašalci so ustvarili črnega prinašalca in ker je bilo ime novofundlanec že zasedeno, se je prijelo ime labradorec. Šele po letu 1900 so začeli sprejemati tudi druge barve labradorcev, ne le črne. Že več kot 20 let so labradorci najbolj popularna pasma v ZDA in Veliki Britaniji, velja pa tudi, da so najbolj pogosta in razširjena pasma na svetu.